Réduire la taille d’un PDF pour un e-mail ou un formulaire en ligne

D’où vient le poids d’un PDF

Un PDF peut contenir du texte, des polices, des tracés vectoriels et des images. Le texte et les tracés se décrivent en peu d’octets ; une image, elle, enregistre chaque pixel. Une attestation téléchargée depuis un espace en ligne reste donc en général légère, alors que la même feuille passée au scanner devient une photographie de page.

La résolution pèse doublement. Doubler le nombre de pixels par pouce double à la fois la largeur et la hauteur de l’image, donc multiplie par quatre le nombre de pixels : un scan à 300 DPI contient quatre fois plus de pixels que le même scan à 150 DPI.

Pour savoir à quel type de fichier vous avez affaire, essayez de sélectionner un mot à la souris :

• la sélection fonctionne et le fichier sort d’un logiciel : c’est du texte, visez d’abord une optimisation sans perte ;
• rien ne se sélectionne : les pages sont des images, et une compression avec perte sera efficace ;
• la sélection fonctionne sur un document visiblement scanné : une couche de texte invisible a été ajoutée par OCR au-dessus de l’image, qui reste la source du poids (voir le guide rendre un PDF scanné cherchable).

Les plafonds à connaître avant l’envoi

Gardez une marge, surtout par e-mail. Une pièce jointe voyage encodée en base64 : la norme MIME (RFC 2045) représente chaque groupe de 24 bits, soit 3 octets, par 4 caractères. Le message transmis pèse donc environ un tiers de plus que le fichier. Les pages d’aide citées en sources ne précisent pas si leur plafond s’entend avant ou après cet encodage : visez moins des trois quarts de la limite affichée.

Sans perte ou avec perte : ce que font les trois niveaux

Compresser PDF propose trois niveaux qui ne travaillent pas du tout de la même manière.

Si le fichier obtenu pèse plus lourd que l’original, ce qui peut arriver quand on applique un mode avec perte à un document fait de texte, l’outil le signale et vous rend le fichier d’origine inchangé.

À titre de repère, une page rendue à 108 pixels par pouce contient environ 7,7 fois moins de pixels que la même page scannée à 300 DPI, puisque (300 / 108)² ≈ 7,7.

Méthode pour un scan trop lourd

1. Notez la limite du service destinataire et fixez-vous une cible : moins des trois quarts de la limite pour un e-mail, un peu en dessous pour un dépôt en ligne.
2. Retirez les pages inutiles, comme les versos blancs ou des conditions générales non demandées, avec Supprimer des pages : chaque page scannée retirée représente une image entière en moins.
3. Lancez Compresser PDF en mode Sans perte. Si le résultat passe sous la cible, arrêtez-vous là.
4. Sinon, rechargez le fichier d’origine et choisissez Équilibrée.
5. Ouvrez le résultat et zoomez à 100 % sur les plus petits caractères (montants, dates, numéro de dossier) : ils doivent se lire sans hésitation.
6. Si le fichier dépasse encore, essayez Maximale en contrôlant de nouveau la lisibilité, ou découpez le document en plusieurs envois avec Diviser PDF.

Quand une image convient mieux qu’un PDF

Certains champs de téléservice n’acceptent que des images : sur demarche.numerique.gouv.fr, c’est le cas des pièces d’identité. Si vous ne disposez que d’un PDF, PDF vers JPG rend chaque page en image.

• Trois résolutions sont proposées : 96, 150 ou 300 DPI. Pour une page de texte qui doit rester lisible une fois agrandie, 150 DPI constitue un bon point de départ ; 300 DPI donne quatre fois plus de pixels, donc des fichiers bien plus lourds.
• La qualité JPEG se règle de 50 à 100 %, avec 85 % par défaut. Baisser ce curseur allège l’image, au prix de contours de lettres moins nets.
• Chaque page devient un fichier distinct, à télécharger seul ou avec les autres dans une archive ZIP.

Le guide PDF en image : JPG ou PNG, et quelle résolution approfondit le choix du format.

Les fausses bonnes idées

• Compresser plusieurs fois avec perte : chaque passage réencode des images déjà dégradées. Repartez toujours du fichier d’origine.
• Compresser un formulaire encore à remplir : les modes avec perte suppriment les champs, et le destinataire ne pourra plus rien saisir.
• Glisser le PDF dans une archive ZIP : le contenu d’un PDF est en général déjà compressé, le gain reste faible, et le ZIP ne figure pas parmi les formats acceptés par demarche.numerique.gouv.fr.
• Compresser un fichier qui demande un mot de passe à l’ouverture : aucun des trois niveaux ne parvient à le lire. Réclamez une version non chiffrée à son émetteur ou, si le document est le vôtre, retirez ce mot de passe avant de compresser ; le guide mot de passe et restrictions explique ce qui le distingue de simples restrictions.